El dominio de la SEC en exhibición nuevamente con Florida y LSU emparejados en las finales de la Serie Mundial Universitaria.

OMAHA, Neb. – El entrenador de LSU, Jay Johnson, recordó haber escaneado el campo del Torneo de la NCAA de 64 equipos cuando se anunció hace casi un mes, y tuvo la premonición de que Florida sería el oponente si su equipo llegaba a la final de la Serie Mundial Universitaria.

“Miras el soporte y miras al otro lado, es como, sí, esto no es una sorpresa para mí contra quién estamos jugando”, dijo.

Teniendo en cuenta que los Gators son la semilla nacional número 2, era una suposición segura. La tendencia del béisbol universitario durante tres décadas, elegir a casi cualquier equipo de la Conferencia del Sureste para llegar a la final nunca es una mala suposición.

Con LSU y Florida jugando en la serie de campeonato al mejor de tres que se abre el sábado por la noche, la SEC tiene la seguridad de ganar su cuarto título nacional consecutivo, por cuatro equipos diferentes. Quince de los últimos 33 campeones habrán venido de la SEC, incluidos nueve de los últimos 14.

Catorce de las últimas 15 finales, de hecho, habrán incluido al menos un equipo de la SEC.

“Somos la mejor conferencia en el béisbol y lo creo en todo”, dijo Wyatt Langford de Florida. “El enfrentamiento con ellos tiene sentido para todos los fanáticos y todos los que conocen el béisbol”.

Florida (53-15) es solo el cuarto equipo desde 1976 en ganar tres juegos consecutivos de una carrera en juegos de paréntesis para llegar a la final.

LSU (52-16), el sembrado nacional No. 5, perdió su segundo juego y tuvo que evitar la eliminación tres veces para preparar una revancha de las finales de 2017, que los Gators ganaron por su primer y único título nacional en béisbol.

LSU está jugando por su séptimo campeonato nacional, que ocuparía el segundo lugar después de los 12 del sur de California. El título más reciente de los Tigres fue en 2009.

Los Tigers y Gators no se enfrentaron en la temporada regular, y no se encontraron en el Torneo SEC. Este será su primer encuentro desde que LSU ganó dos de tres en Gainesville, Florida, en marzo de 2022. LSU lidera la serie de todos los tiempos 66-52-1.

“La realidad de esto cuando miras la SEC Oeste y la SEC Este, no puedes ganar sin la edad, la experiencia y todo ese tipo de cosas”, dijo Johnson. “No es una liga de niños pequeños”.

El pitcheo de Florida está alineado con los abridores Brandon Sproat (8-3) y Hurston Waldrep (10-3) para los Juegos 1 y 2 y Jac Caglianone (7-3) si la serie llega a un tercero.

Johnson no anunció sus planes de lanzamiento. Ty Floyd (7-0) sería el siguiente en la fila después de que el as Paul Skenes comenzara la victoria de los Tigres por 2-0 en 11 entradas sobre el No. 1 Wake Forest el jueves.

A partir de ahí, Johnson podría tener que adoptar un enfoque de comité. El zurdo Nate Ackenhausen (2-0) lanzó seis entradas en blanco en su primera apertura para LSU en la victoria del miércoles 5-2 sobre Wake Forest. Skenes (12-2) tendría solo tres días de descanso si regresara para un Juego 3.

Florida ha ganado ocho juegos consecutivos desde que perdió ante Texas Tech en las regionales y ha estado fuera desde el miércoles. LSU jugará su quinto juego en seis días el sábado y jugaría ocho en nueve días si las finales llegan al límite.

“Honestamente, desde mi punto de vista, me pone un poco nervioso”, dijo el entrenador de los Gators, Kevin O’Sullivan, “porque lo que no quieres que hagan tus jugadores, con días libres, es perder su ventaja. Ha habido muchos equipos que jugaron ese juego del jueves y ganaron esta última serie”.

Diez de los últimos 16 campeones jugaron la final del segundo grupo y se enfrentaron a un oponente de la final que pasó 3-0 por su lado.

A la final no le faltará el poder de las estrellas. Se proyecta que Dylan Crews y Skenes de LSU y Langford de Florida tengan marca de 1-2-3 en el draft amateur el próximo mes, según MLB.com.

Se espera que Waldrep sea elegido a la mitad de la primera ronda y otros cinco jugadores en la final deberían estar entre los cinco primeros.

Los analistas dicen que Skenes podría estar lanzando en las ligas mayores, posiblemente en un papel de relevo, al final de la temporada y Crews y Langford también podrían ser acelerados.

Tommy White de LSU, quien conectó el jonrón ganador del juego contra Wake Forest el jueves, y Caglianone, el colíder nacional de jonrones además de ser el abridor número 3 de los Gators, se encuentran entre los 10 mejores prospectos para el draft de 2024. .

“El béisbol universitario, nunca ha sido mejor desde el punto de vista del talento”, dijo O’Sullivan.