Brittney Griner es honrada en Washington a pesar de perderse el juego de Mercury por una lesión en la cadera.

WASHINGTON – Brittney Griner saludó a los fanáticos que la aplaudieron mientras caminaba hacia la cancha, abrazó a Elena Della Donne y firmó un autógrafo antes de sentarse en el banco. Un video tributo y una ovación de pie siguieron en el primer tiempo muerto.

Una lesión en la cadera impidió que Griner jugara para Phoenix Mercury contra Washington Mystics el viernes por la noche. Aún así, Griner fue abrazada por los opositores y la multitud llena en su primera aparición pública en la capital de la nación desde que regresó de su encarcelamiento en Rusia , en el camino de muchas de las personas en el gobierno de los EE. UU. que trabajaron para llevarla a casa.

“Ese fue un momento difícil para todos nosotros”, dijo el escolta de Washington, Shatori Walker-Kimbrough, quien jugó la temporada 2020 con Griner en Phoenix. “Solo conocerla, conocer su carácter, conocer su corazón, fue realmente difícil. Es un honor y una bendición verla salir, darle un abrazo, hablar con ella, escuchar su voz. Y, Honestamente, se ve genial”.

Griner fue descartado aproximadamente 20 minutos antes del inicio del partido luego de ser catalogado como dudoso en el informe de lesiones del jueves. Un portavoz del equipo dijo que Griner no hablaría con los periodistas si no jugaba.

Es la primera vez que Griner se pierde un partido esta temporada, su primera vuelta en la WNBA desde que pasó ocho meses en la cárcel en Rusia por cargos de drogas. Fue liberada en diciembre en un intercambio de prisioneros de alto perfil , luego de una saga que comenzó con su arresto cuando las autoridades rusas dijeron que Griner llevaba botes de vape con aceite de cannabis al país.

Mientras se trabajaba entre bastidores para negociar su libertad, la WNBA se unió a Griner con la esperanza de que volviera a la cancha.

“Todos estamos agradecidos y felices de que haya regresado”, dijo la centro de Mystics Shakira Austin. “No creo que el amor, realmente, se haya detenido. Espero que ella lo sienta”.

Griner en ocho juegos esta temporada ha promediado más de 20 puntos y casi ocho rebotes, y parece estar en camino de ser nombrada All-Star por octava vez. Dejó el juego de Phoenix el martes contra Seattle después de solo nueve minutos debido a la lesión en la cadera.

“Con un informe de lesiones (el jueves), sabíamos que había una buena probabilidad de que no jugara”, dijo el entrenador de las Mystics, Eric Thibault. “Ella marca la diferencia, seguro. Hay cosas que tienes que hacer por ella que no tienes que hacer por otros jugadores, así que obviamente eso es una diferencia”.

La presencia de Griner en la ciudad y la celebración de la noche del Orgullo Gay se combinaron para que el juego se agotara en el estadio de 4200 asientos.

“Significa mucho tener una casa llena”, dijo Thibault. “Es una noche especial, obviamente, con Phoenix aquí y BG aquí. Viernes por la noche, casa llena, eso me encantó”.

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