Wild, Red Wings, Maple Leafs y Senators van a Suecia

La NHL enviará cuatro equipos a Suecia la próxima temporada, con Minnesota Wild, Detroit Red Wings, Toronto Maple Leafs y Ottawa Senators participando en los juegos de la Serie Global allí en noviembre.

La liga anunció el miércoles su segunda y última aventura fuera de América del Norte en 2023: un partido cada día en Estocolmo del 16 al 19 de noviembre. Los Angeles Kings y los Arizona Coyotes jugarán dos partidos de exhibición en Melbourne, Australia, en septiembre.

La NHL está tratando de expandir significativamente el interés por el hockey en Australia y, al mismo tiempo, cultivar y hacer crecer una base de fans ya ferviente en Escandinavia y en toda Europa. David Proper, vicepresidente ejecutivo sénior de estrategia internacional y de medios de la liga, sabe que presentan dinámicas diferentes.

“Muchas de las personas que pueden ir a esto por primera vez en Australia lo hacen porque es un evento (un deporte profesional de América del Norte se juega en Australia) y lo que tenemos que hacer es convencerlos de que este es un deporte que vale la pena seguir. , que es divertido, es interesante, es el tipo de deporte en el que pueden participar”, dijo Proper. “En un lugar como Suecia, realmente estás tratando a un nivel diferente. No estás tratando de explicar el deporte. Estás tratando de pulir el deporte y la marca para la base de fanáticos allí y lograr que los fanáticos ocasionales se conviertan en fanáticos ávidos”.

La NHL regresa a Suecia por primera vez desde antes de la pandemia, cuando Buffalo y Tampa Bay jugaban en lo que ahora se conoce como Avicii Arena. Red Wings se enfrentará a los Senators el 16 de noviembre y a los Leafs el 17 de noviembre, mientras que Wild se enfrentará a los Senators el 18 de noviembre y a los Leafs el 19 de noviembre.

Jonas Brodin, Joel Eriksson Ek y Filip Gustavsson de Minnesota y William Nylander de Toronto tienen la oportunidad de jugar un partido de la NHL en su país de origen por primera vez. La liga eligió a los Wild, Maple Leafs, Red Wings y Senators no solo por su volumen actual de suecos, sino también por la historia de las organizaciones, incluidos Nicklas Lidstrom y Henrik Zetterberg de Detroit y Daniel Alfredsson de Ottawa.

Tener cuatro equipos en un edificio en Suecia también podría proporcionar un modelo para organizar la Copa Mundial de Hockey, que la liga y la NHLPA todavía esperan hacer en 2025 después de desechar los planes para celebrarla el próximo año.

Cada viaje internacional presenta sus propios desafíos, incluido uno nuevo el año pasado cuando San José y Nashville fueron a Praga varios meses después de la invasión rusa de Ucrania.

El destacado portero del Salón de la Fama checo, Dominik Hasek, expresó su oposición a que los equipos trajeran jugadores rusos, lo que finalmente hicieron, y Proper dijo que los funcionarios suecos no han planteado preocupaciones similares con respecto a la próxima temporada. El extremo de Minnesota, Kirill Kaprizov, y el defensa de Ottawa, Artem Zub, son los jugadores rusos bajo contrato para la próxima temporada entre los equipos que irán a Suecia, y Toronto podría traer de regreso al portero Ilya Samsonov.

Ir a Australia es más difícil de vender que a Europa, dado el compromiso de viaje y tiempo requerido. Después de que los rumores iniciales indicaron que Boston se enfrentaría a Los Ángeles, en su lugar se enfrentará a Arizona.

“Estar en la costa oeste sin duda ayuda en términos de acortar el viaje, pero también creo que los vieron como una buena experiencia de vinculación de equipo”, dijo Proper. “La idea de llevar a la gente al extranjero al principio de la pretemporada, particularmente a algún lugar que pueda ser un viaje único en la vida, es una muy buena manera de hacer que el equipo se una, pasar tiempo juntos y realmente salir adelante. de las puertas en buen lugar.