Legislatura de Florida aprueba vales escolares universales y envía proyecto de ley al gobernador DeSantis.

ORLANDO, Fla. – Una gran mayoría republicana en la Legislatura de Florida selló el acuerdo el jueves sobre un proyecto de ley que ampliaría los vales escolares a todas las familias de Florida.

El Senado de Florida aprobó la HB 1 con 26 votos a favor y 12 en contra, enviando el proyecto de ley al gobernador DeSantis y otorgándole su primera gran victoria política de la sesión legislativa.

El proyecto de ley amplía la elegibilidad de la Beca de crédito fiscal de Florida y la Beca de empoderamiento familiar del estado a cualquier residente de Florida elegible para inscribirse desde jardín de infantes hasta el grado 12 en una escuela pública. Da prioridad a los estudiantes de hogares cuyos ingresos no excedan el 185% de la línea de pobreza federal, pero la segunda prioridad es para los hogares cuyos ingresos no excedan el 400% de la línea de pobreza.

Los padres también pueden obtener cuentas de ahorro de empoderamiento para ayudar a pagar opciones de educación que van desde tutoría hasta escuela virtual y otros planes de educación en el hogar.

Los partidarios del proyecto de ley dijeron que esto crea un programa de educación más flexible para los padres y les brinda más opciones para la educación de sus hijos, independientemente de su capacidad de pago.

Los críticos, sin embargo, señalan el costo del proyecto de ley, que dicen será devastador para la financiación de la educación pública.

Un análisis de Florida House estimó que el impacto fiscal de la expansión de HB 1 costará $209.6 millones.

Sin embargo, el Florida Policy Institute no partidista dice que el proyecto de ley terminará costando unos $4 mil millones en el primer año. El grupo dijo que el análisis de la Cámara de Representantes de Florida no tiene en cuenta la cantidad de estudiantes que se mudarán para recibir cupones porque se eliminaron las restricciones de ingresos. FPI también dijo que algunas escuelas privadas que actualmente no participan en el programa se unirán para ayudar a las familias que ahora son elegibles para los vales.

Otros críticos señalan que las escuelas privadas no están sujetas a los mismos estándares educativos o estándares de supervisión y transparencia que las escuelas públicas. Las escuelas privadas tienen el derecho de rechazar a un estudiante y no tienen que proporcionar toda la educación especial o servicios relacionados que un estudiante podría recibir si estuviera en una escuela pública según la Ley de Educación para Personas con Discapacidades.

De hecho, el Departamento de Educación de Florida plantea las preguntas que los padres deben hacer al elegir escuelas privadas en su sitio web , incluidos los tipos de títulos que deben tener los maestros, prueba de cumplimiento de los estándares estatales, acreditación y políticas financieras.

Cuando el gobernador DeSantis firme el proyecto de ley, lo que ha indicado que hará, Florida se convertirá en el cuarto estado de la nación en tener vales escolares universales, después de Arizona, Iowa y Utah.