Sasser busca llevar al No. 1 Houston al título en la temporada pasada.

HOUSTON – Marcus Sasser sopesó muchos factores al decidir si regresaría para su temporada senior en Houston.

La posibilidad de que pudiera llevar a los Cougars mejor clasificados a su primer título nacional en casa, con la Final Four jugándose en Houston, hizo que su decisión de regresar fuera mucho más fácil.

“Ese fue un factor importante porque es una vez en la vida, eso realmente no sucede donde el campeonato nacional es en tu ciudad y es como si estuvieras jugando el campeonato nacional en casa”, dijo a The Associated Press. “Entonces, siento que ese sería uno de los mejores momentos en el baloncesto universitario realmente”.

Houston recuperó el primer lugar en la encuesta de baloncesto universitario masculino de AP el lunes después de ganar siete partidos consecutivos, coronado por una victoria de 72-64 sobre Memphis el domingo, cuando Sasser anotó 20 puntos.

La selección AP All-America de pretemporada lidera a Houston (25-2, 13-1 estadounidense) con un promedio de 16,7 puntos por partido. Sasser ha regresado con fuerza esta temporada después de sufrir una lesión en el pie que puso fin a la temporada solo 12 juegos después de la temporada 2021-22.

Sasser se está poniendo en forma después de decir que realmente no se sentía como él mismo hasta alrededor de 10 juegos en esta temporada después de estar fuera por tanto tiempo. Aunque no pudo jugar durante la mayor parte de la temporada pasada, trató de mantenerse comprometido con el equipo de otras maneras.

“Fue difícil”, dijo. “Siempre quise estar con ellos, pero siento que me hizo aprender baloncesto de una manera diferente”, dijo. “No podía estar allí, así que traté de convertir lo negativo en positivo. Y lo hice simplemente viendo muchas películas, viendo el juego desde una perspectiva diferente”.

El entrenador Kelvin Sampson habló sobre el desarrollo de Sasser desde que se unió al programa en 2019 hasta ahora. El entrenador veterano, que ha liderado un notable resurgimiento en la escuela, dijo que la forma más importante en la que ha crecido es su confianza.

Pero desde el momento en que conoció al guardia, supo que encajaría bien en su programa.

“Hay algo en Marcus que me gusta”, dijo Sampson. “Tenía una madurez tranquila sobre él”.

Y no dolió que fuera un buen tirador, el tipo de jugador con el que a Sampson le gusta apilar a su equipo. Sasser está disparando un 43% en general esta temporada y un 37,4% en triples.

Aunque Sasser sabe que es mucho mejor jugador de lo que era cuando llegó por primera vez a Houston, está buscando llevar su juego a otro nivel a medida que se acerca el Torneo de la NCAA.

“Me quedo en el gimnasio las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo. “Trabajar en los pequeños detalles, eso es algo importante. Porque siento que si miras el panorama general y te saltas los detalles, entonces algo está va a faltar en tu juego. Así que eso es en lo que me cuelgo, son solo detalles y mejorar en las pequeñas cosas todos los días “.

Esta es la primera temporada en la que los Cougars ocupan el puesto número 1 desde que el equipo Phi Slama Jama, dirigido por Hakeem Olajuwon y Clyde Drexler, terminó la temporada regular en el primer puesto en 1983. Ese año, Houston llegó a la Final Four por segunda vez. temporada consecutiva antes de perder ante North Carolina State 54-52 en el juego por el título.