Los mundos de Shiffrin: 1 oro, 2 platas y ‘todas las emociones’
MERIBEL – Una de oro . Dos platas . Y a tres puertas de distancia de otra medalla de oro que se le escapó de las manos en un trozo de nieve blanda.
Y eso fue lo que Mikaela Shiffrin logró en las pistas del campeonato mundial. Fuera de las pistas, la esquiadora estadounidense enfrentó una protesta de ambientalistas que pensaron erróneamente que estaba usando un helicóptero para entrenar, lo que provocó que se trajera seguridad para protegerla.
La aleta del helicóptero fue seguida por una distracción aún mayor cuando el entrenador personal de Shiffrin, Mike Day , la dejó abruptamente en medio de los mundos después de que le dijeron que Shiffrin planeaba tomar una nueva dirección con su personal después de la temporada.
Todo eso durante una temporada récord en el circuito de la Copa del Mundo, donde cada giro y movimiento de ella ha sido objeto de un enorme escrutinio.
“Ha sido un campeonato mundial completo, cada emoción que pude sentir”, dijo Shiffrin después de ganar la medalla de plata en slalom el sábado para concluir los eventos femeninos. “Estoy muy orgulloso cuando miro hacia atrás en las últimas dos semanas. Y también tengo cosas que aprender. . . . Cómo manejo las situaciones en la vida y cómo puedo mejorar eso”.
El desempeño de Shiffrin fue una gran mejora con respecto a cómo le fue en los Juegos Olímpicos de Beijing del año pasado , donde no ganó una medalla en medio de enormes expectativas y no terminó tres de sus cinco carreras.
“Todos sabemos que he experimentado la situación en la que no tengo medallas”, dijo Shiffrin. “Así que estoy muy, muy agradecido de estar en el lado plateado de las cosas. Incluso si no es oro, ha sido un campeonato mundial espectacular y una temporada espectacular”.
El slalom, tradicionalmente el mejor evento de Shiffrin, fue la historia de dos carreras muy diferentes.
Comenzando primero en la etapa inicial, Shiffrin se lanzó hacia abajo entre las puertas azul y roja con su habitual precisión mundial, cambiando rápidamente la dirección de sus esquís de color naranja fluorescente sobre la nieve brillante casi a la perfección.
Luego ocupó su lugar habitual en el asiento caliente forrado de piel del líder y observó cómo solo una esquiadora, Wendy Holdener de Suiza, terminaba cerca de ella con una diferencia de 0,19 segundos.
El corredor canadiense no anunciado Laurence St-Germain quedó tercero después de la primera carrera a un distante 0,61 detrás de Shiffrin.
El último contendiente en la segunda empopada, Shiffrin escuchó el rugido de la multitud cuando St-Germain tomó la delantera y luego también escuchó la reacción cuando Holdener parecía listo para establecer una gran ventaja sobre St-Germain antes de que el esquiador suizo perdiera el control en un bache y se salió de curso a mitad de camino.
Shiffrin luego perdió casi toda su ventaja sobre St-Germain en el primer punto de control, pero mantuvo una pequeña ventaja en la sección central antes de finalmente quedarse atrás en los profundos surcos en la parte inferior del recorrido, que iba y venía entre la sombra y el sol.
Al final, Shiffrin no parecía saber cuál era su resultado al principio, luego pareció imperturbable cuando se dio cuenta de que St-Germain la había vencido.
“Es, sin duda, la fatiga”, dijo Shiffrin. “Ha sido difícil simplemente mantener el enfoque. La segunda carrera, el curso establecido también fue completamente diferente y con más velocidad y cuando falta un poco de agilidad porque falta un poco de energía, entonces no estoy dispuesto a asumir esta velocidad y arriesgarlo todo”.
Shiffrin arriesgó más en la porción de slalom de la combinada que abrió los mundos, y terminó descalificado por cruzar tres puertas desde la meta mientras estaba en camino al oro.
“Y si miras a Wendy hoy, poniendo todo su corazón en la pendiente y yendo por el oro. . . y luego es un momento tan decepcionante”, dijo Shiffrin. “En un abrir y cerrar de ojos, todo se ha ido. Sé cómo se siente.”
El rumbo de la primera carrera lo fijó Mark Mitter, entrenador asistente de Shiffrin.
Si bien Day figuraba como el que establece el rumbo en la lista de inicio de la carrera, fue Mitter quien realmente realizó las funciones.
“Es un placer trabajar con una superestrella como ella”, dijo Mitter. “Es solo tratar de no interponerse en su camino, en realidad. . . . Trabajamos juntos como un equipo”.
Shiffrin ganó el título mundial de slalom cuatro veces entre 2013 y 2019 y se llevó la medalla de bronce hace dos años. Se convirtió en la primera esquiadora, hombre o mujer, en ganar seis medallas en una disciplina en el mundial. También ganó el slalom en los Juegos de Sochi 2014 por la primera de sus tres medallas olímpicas en su carrera.
En su carrera en los mundiales, Shiffrin mejoró su notable récord a 14 medallas en 17 carreras.
Tiene algo de tiempo libre antes de reanudar su persecución del récord de Ingemar Stenmark de 86 victorias en la Copa del Mundo el próximo mes.
Shiffrin rompió el récord femenino de Lindsey Vonn de 82 victorias el mes pasado y solo necesita una victoria más para igualar a Stenmark, que corrió en las décadas de 1970 y 1980.
Las carreras en los mundiales no cuentan para los totales de la Copa del Mundo.
Shiffrin se saltará las carreras de la Copa del Mundo del próximo fin de semana en Crans Montana, Suiza, y en su lugar se dirigirá a Noruega para entrenar antes de las carreras en Kvitfjell del 3 al 5 de marzo; seguida de sus carreras técnicas favoritas en Suecia, la nación natal de Stenmark, el fin de semana siguiente.
Luego, la temporada termina a mediados de marzo con la final de la Copa del Mundo en Soldeu, Andorra.
“Sé que estoy cerca del récord (de Stenmark), pero creo que es importante que todos recuerden que podría no suceder esta temporada”, dijo Shiffrin. “Así que no doy por sentado todo el éxito que he tenido hasta ahora esta temporada, incluso este campeonato mundial.