El duelo entre Chiefs y Eagles en el Super Bowl podría reducirse a trincheras.

PHOENIX – El elenco estelar de jugadores en las trincheras debería decidir el campeón del Super Bowl.

Claro, Patrick Mahomes y Jalen Hurts harán su parte de jugadas. Pero el juego del domingo se reducirá a qué equipo controla la línea de golpeo.

Los Philadelphia Eagles (16-3) llegaron a este punto principalmente gracias a una línea ofensiva dominante que permitió que Hurts prosperara. Se convirtió en un Jugador Más Valioso de la NFL AP y finalista del Jugador Ofensivo del Año jugando detrás de una línea que cuenta con el centro All-Pro Jason Kelce y el tackle derecho All-Pro Lane Johnson.

Kelce, Johnson, el tackle izquierdo Jordan Mailata, el guardia izquierdo de Pro Bowl Landon Dickerson y el guardia derecho Isaac Seumalo se han destacado en los playoffs, ayudando a los Eagles a acumular 416 yardas por tierra en dos victorias desiguales. Los Eagles superaron a los Giants y los 49ers por un margen combinado de 69-14.

Una línea defensiva con cuatro jugadores con al menos 10 capturas maltrató a los mariscales de campo rivales a lo largo de la temporada. Haason Reddick arruinó el juego contra San Francisco, sacando a Brock Purdy del juego.

Los Kansas City Chiefs (16-3) saben lo que es enfrentar una temible carrera al pasador en el Super Bowl. Detrás de una línea ofensiva golpeada, Mahomes lució normal en la derrota por 31-9 ante los Buccaneers en el gran juego hace dos años.

Están sanos esta vez y tienen un par de All-Pros en el segundo equipo: el guardia izquierdo Joe Thuney y el centro Creed Humphrey.

En el lado opuesto, el tackle defensivo All-Pro Chris Jones fue una pesadilla para los oponentes esta temporada. Jones tuvo 15 1/2 capturas. Si la línea ofensiva de Philly no puede frenarlo, podría ser un día difícil para Hurts.

CUANDO LOS JEFES TIENEN EL BALÓN:

Mahomes, dos veces Jugador Más Valioso de la NFL AP, es un mago, incluso con una lesión en el tobillo que debería sentirse mejor ahora que hace dos semanas contra Cincinnati. A menudo buscará al ala cerrada All-Pro Travis Kelce, quien tuvo 110 recepciones en la temporada regular y 21 en dos juegos de playoffs.

El receptor abierto Márquez Valdés-Scantling tuvo un gran juego contra los Bengals, atrapando seis pases para 116 yardas y un TD. JuJu Smith-Schuster y Kadarius Toney están listos para jugar después de lesionarse en ese juego.

Los Chiefs tenían la ofensiva terrestre número 20 de la liga principalmente porque Mahomes lideró la NFL en pases. El novato seleccionado en la séptima ronda, Isiah Pacheco, tuvo 830 yardas por tierra en la temporada regular y 95 contra Jacksonville, pero solo 26 en el juego por el título de la AFC. El corredor Jerick McKinnon es más una amenaza para atrapar pases. Tuvo 56 recepciones.

Proteger a Mahomes será fundamental para el éxito de Kansas City. Los Eagles están a cinco capturas de romper el récord de la NFL por una temporada. Reddick, Brandon Graham, Josh Sweat y Javon Hargrave tuvieron cada uno al menos 10 capturas.

Los esquineros James Bradberry y Darius Slay se encuentran entre los mejores dúos de la liga, por lo que dificultarán que Mahomes se conecte a menudo con sus receptores. Travis Kelce contra los apoyadores y los profundos de Philly es un desajuste que los Chiefs buscarán explotar.

CUANDO LAS ÁGUILAS TIENEN EL BALÓN:

Los Eagles pueden vencer a los equipos por tierra o por aire. Hurts podría correr para 100 yardas o lanzar para 300. Esta ofensiva tiene mucha versatilidad con Hurts a la cabeza. Miles Sanders tuvo 1,268 yardas por tierra en la temporada regular. Kenny Gainwell lidera al equipo con 160 yardas por tierra en los playoffs. Boston Scott es otra opción en un backfield apilado.

Hurts solo tiene 275 yardas por aire en los playoffs, pero los Eagles no han tenido que lanzar. Han tenido éxito corriendo, construyeron grandes ventajas y se mantuvieron en el suelo para masticar el reloj.

Si lo ventilan, los receptores abiertos AJ Brown y DeVonta Smith están entre los mejores tándems de la NFL y el ala cerrada Dallas Goedert está subestimado. Los Chiefs permitieron 33 pases de touchdown, el máximo de la liga, esta temporada, por lo que podría ser un gran día para Hurts y sus receptores.

Todo comienza para las Águilas en la línea O. Han protegido a Hurts, allanado el camino para los corredores e impuesto su voluntad a las defensas durante toda la temporada.

El coordinador defensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo, es dos veces campeón del Super Bowl y tiene un historial de derrotar a las principales ofensivas en el Super Bowl. Pregúntale a Tom Brady. Spagnuolo es conocido por traer el calor para sacar de ritmo a los QB. Teniendo en cuenta que Hurts tiene una gran caída en la producción cuando se bombardea, espere que Spagnuolo lo marque.

Si Hurts tiene tiempo, los cuatro backs defensivos novatos de Kansas City tendrán un largo día.

EQUIPOS ESPECIALES:

El pateador de los Chiefs, Harrison Butker, es perfecto en dos Super Bowls, logrando cuatro puntos extra y cuatro goles de campo. El apostador Tommy Townsend tuvo una temporada All-Pro con una red de 45.6 yardas.

Los equipos de regreso de los Chiefs estaban entre los siete primeros.

El pateador de los Eagles, Jake Elliott, anotó sus tres goles de campo y dos de los tres puntos extra en su único Super Bowl hace cinco años.

Punter Arryn Siposs puede regresar por primera vez desde que una lesión en el tobillo lo dejó fuera en diciembre. El veterano Brett Kern ha estado reemplazando y haría su primera aparición en el Super Bowl en una carrera de 15 años.

Los Eagles han tenido algunos problemas con sus unidades de cobertura en ocasiones esta temporada.

ENTRENAMIENTO:

El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, se enfrenta a su ex equipo. Ganó más juegos que cualquier entrenador en la historia de los Eagles durante un período de 14 años. Reid es segundo detrás de Bill Belichick (31) con 21 victorias en los playoffs. Tiene marca de 1-2 en el Super Bowl, incluida una derrota con los Eagles.

Sirianni tiene marca de 25-12 en dos temporadas como entrenador en jefe, incluyendo 2-1 en los playoffs. Al igual que Reid, es un excelente planificador de juegos. Sirianni también es agresivo y no le falta confianza.

INTANGIBLES:

Reid contra su ex equipo. Sirianni contra un entrenador que lo despidió. No se necesita motivación adicional para un Super Bowl. Ambos equipos tienen bases de fanáticos ruidosos y leales que han inundado Phoenix para el juego.