Desde Reid hasta los Super Bowls, los 4 incondicionales de los Eagles lo han hecho todo.
FILADELFIA – Jason Kelce sintió la atracción del retiro después de que los Eagles atravesaran una miserable temporada 2020 y un segundo Super Bowl en el corto plazo pareciera una broma. El cantante del álbum navideño, Mummer honorario y centro All-Pro: ¿cuántos jugadores tienen todos esos títulos en su biografía de NFL.com? — consideró alejarse al final de la temporada pasada. Su futuro era una de las preguntas más apremiantes de la temporada baja, por lo que el entrenador de los Philadelphia Eagles, Nick Sirianni, le envió al grandote dos cajas de cerveza para convencerlo de que se quedara.
Entonces Kelce se quedó.
Oye, al menos Kelce sabe con seguridad cuándo será el último partido de esta temporada.
Kelce ha tratado de no considerar que el Super Bowl contra Kansas City podría ser su último partido como Águila. Pero no es el único campeón veterano de Eagle y Super Bowl con un futuro turbio. Kelce, Fletcher Cox y Brandon Graham son los únicos remanentes de la última temporada del ex entrenador Andy Reid con los Eagles en 2012. Existe la posibilidad de que ninguno de los tres regrese para la temporada 2023.
“Los conozco personalmente y son tipos duros, de mente dura”, dijo Reid. “Son buenos líderes, es divertido estar cerca de ellos y son buenos jugadores de fútbol. Cada uno tiene sus propias características, pero en general te diría eso de todos ellos, grandes compañeros de equipo”.
Lane Johnson completa los cuatro presentadores veteranos y fue novato en la primera temporada del ex entrenador Chip Kelly en 2013.
Las estrellas titulares, los Core Four, ganaron un Super Bowl con el ex entrenador Doug Pederson y ganaron solo cuatro juegos en 2020. Se lastimaron y establecieron récords. También han elevado el estándar sobre lo que significa ser un Águila. La mejor manera de hacerlo es salir y ganar el grande con estilo.
“Desde el día que llegué aquí, eso es todo de lo que hablan”, dijo el tackle defensivo Javon Hargrave. “Cuénteme cómo se sintieron cuando fueron al Super Bowl y todos los recuerdos que tuvieron. Es genial tener gente que lo haya hecho antes”.
El saludo de Hargrave a los veteranos fue interrumpido cuando Graham se puso su llamativa chaqueta del Super Bowl, con etiquetas colgando de la manga, en el casillero vecino. Todo lo que necesitan es un nuevo anillo para completar el conjunto.
Si vencen a los Chiefs, algunos podrían salir ganando en Filadelfia.
Este no es un juego ordinario para Kelce. Del lado de Kansas City, está Reid, el entrenador que lo seleccionó. También está su hermano, el ala cerrada Travis Kelce , marcando la primera vez que los hermanos se enfrentarán en el Super Bowl. Una cosa más, la esposa de Kelce, Kylie, está embarazada y la pareja traerá a su obstetra-ginecólogo a Arizona por si acaso.
Kelce ha sido tan duradero como parece, con el Super Bowl llevándolo a 149 juegos consecutivos.
“Él está en la práctica todos los días cojeando y dándolo todo por el equipo”, dijo el ala cerrada Dallas Goedert.
Echemos un vistazo a algunos de los mejores momentos del cuarteto:
Jason Kelce. 35 años. Centro. Selección de sexta ronda, 2011. Cinco veces All-Pro del primer equipo.
Bird, corpulento y de pelo tupido, ha sido un incondicional de la línea ofensiva desde que fue reclutado y como Iron Man después de perderse la mayor parte de la temporada 2012 con un MCL parcialmente desgarrado y un ACL desgarrado. Está en la última temporada de su contrato.
Es uno de los favoritos de los fanáticos y lo ha hecho todo fuera del campo de fútbol, como cantar el himno nacional en un juego de los 76ers, festejar con el Phanatic y batir una cerveza con una gran ovación en un juego de postemporada de los Filis.
Pero el momento que lo hizo querer de por vida entre los fieles de Filadelfia llegó en el desfile del Super Bowl de 2018 cuando se vistió como uno de los famosos Mummer’s de Filadelfia y el último desvalido pronunció un discurso feroz y profano que azotó a la multitud en un frenesí.
“Sé que no soy el tipo que era al principio”, dijo. “Siento que sigo corriendo lo mismo. Puedo ser dominante en el juego terrestre. Estoy disfrutando ser el líder de los muchachos”.
Carril Johnson. 32 años. Tackle derecho. Selección de primera ronda. 2013. Dos veces primer equipo All-Pro.
Johnson, firmado hasta 2025, se saltó la cirugía al final de la temporada y ha jugado toda la postemporada con un desgarro en el aductor de la ingle. No permitió una captura en toda la temporada. Pero Johnson ha recibido elogios por su apertura al tratar con su salud mental. Johnson se tomó una licencia durante la temporada 2021 mientras luchaba contra la ansiedad y la depresión y desde entonces ha compartido su historia en las clínicas de tratamiento de la depresión en el área.