El miembro del Salón de la Fama Bobby Hull, el Golden Jet, muere a los 84 años.

CHICAGO – Cuando Bobby Hull recibió el disco, fue difícil detenerlo. Tenía una velocidad deslumbrante, un golpe fuerte y mucha confianza.

Mucho antes de que las estrellas más grandes de la actualidad tomaran el hielo, “The Golden Jet” montó un gran espectáculo.

Hull, un extremo del Salón de la Fama y dos veces MVP de la NHL que ayudó a los Chicago Blackhawks a ganar la Copa Stanley en 1961, falleció. Tenía 84 años.

Los Blackhawks y la Asociación de Antiguos Alumnos de la NHL anunciaron la muerte de Hull el lunes. Ninguna organización proporcionó más detalles.

Los Blackhawks dijeron que Hull “entregó innumerables recuerdos a nuestros fanáticos, a quienes adoraba. Generaciones de habitantes de Chicago quedaron deslumbrados por la destreza de tiro, la habilidad de patinaje y el liderazgo general del equipo de Bobby que lo llevaron a 604 goles en su carrera, un récord de franquicia que se mantiene hasta el día de hoy. Enviamos nuestras más profundas condolencias a la familia Hull”.

Hull fue uno de los delanteros más prolíficos en la historia de la NHL, anotando 610 veces durante su carrera de 16 años con Chicago, Hartford y Winnipeg. Apodado “El Jet Dorado” por su velocidad y cabello rubio, también acumuló 303 goles mientras jugaba para los Jets en la Asociación Mundial de Hockey durante siete temporadas.

Mientras Hull protagonizó el hielo, enfrentó problemas legales y familiares en su vida personal.

Hull fue declarado culpable de agredir a un oficial de policía que intervino en una disputa con su entonces esposa Deborah en 1986. También fue acusado de agresión, pero ese cargo fue retirado después de que Deborah les dijo a las autoridades que no quería testificar contra su esposo, un estado le dijo el abogado al Chicago Tribune.

La segunda esposa de Hull, Joanne, lo acusó de abuso durante una entrevista con ESPN para un programa de 2002.

Un periódico ruso informó en 1998 que Hull dijo que Adolf Hitler “tenía algunas buenas ideas”. Hull negó haber hecho el comentario y lo calificó de “falso y difamatorio”.

Hull fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1983 y los Blackhawks retiraron su suéter número 9 ese mismo año. Estuvo separado del equipo por un tiempo antes de ser nombrado embajador de los Blackhawks en una ceremonia con su ex compañero de equipo Stan Mikita en 2008. Hull y Mikita tienen estatuas adyacentes fuera del United Center.

La franquicia anunció en febrero de 2022 que Hull se había retirado de cualquier rol oficial en el equipo, calificándolo como una decisión conjunta.

“Bobby Hull siempre será recordado como uno de los mejores jugadores de los Blackhawks de todos los tiempos. Era un miembro querido de la familia Blackhawks”, dijo el propietario del equipo, Rocky Wirtz, en un comunicado.

“Cuando asumí el liderazgo de la organización tras el fallecimiento de mi padre en 2007, una de mis primeras prioridades fue reunirme con Bobby para convencerlo de que volviera como embajador del equipo. Su conexión con nuestros fanáticos fue especial e insustituible”.

El hermano de Hull, Dennis, jugó para Chicago la mayor parte de sus 14 años en la liga, y el hijo de Bobby, Brett, pasó 19 años en la NHL. Bobby y Brett ganaron cada uno el Hart Trophy como MVP de la liga, convirtiéndose en el primer dúo de padre e hijo en lograr la hazaña. Bobby ganó en 1964-65 y 1965-1966, mientras que Brett ganó en 1990-1991.

Bobby Hull ayudó a los Blackhawks a regresar a la cima de la NHL después de que fueran uno de los peores equipos de la liga durante años antes de su debut durante la temporada 1957-58. Tuvo 13 goles y 34 asistencias en su primera campaña con el equipo, terminando segundo en la carrera del Trofeo Calder por el novato del año.

Fue un aumento constante desde allí. Hull registró 13 temporadas consecutivas con 30 goles o más entre 1959 y 1972, convirtiéndose en un elemento permanente en el Juego de las Estrellas y un candidato habitual para los principales premios de la liga.

Hull y Mikita impulsaron a Chicago al tercer campeonato de la franquicia en 1961, superando a Montreal y Detroit en los playoffs. Hull tuvo dos goles y cinco asistencias cuando los Blackhawks eliminaron a los Red Wings en seis juegos en la final.

El nativo de Pointe Anne, Ontario, sigue siendo el líder de carrera de Chicago en goles de temporada regular y playoffs. Es el segundo detrás de Mikita en la lista de puntos de la franquicia con 1.153.

Hull dejó los Blackhawks después de la temporada 1971-72 cuando fue seleccionado por Winnipeg en el draft de la WHA. Los Jets alejaron a Hull de la NHL con el primer contrato de $1 millón del hockey, según su biografía en el sitio web del Salón de la Fama.

La NHL y la WHA se fusionaron en 1979 y Hull jugó 27 partidos con Winnipeg y Hartford en su última temporada antes de retirarse.

Hull tuvo 560 asistencias en 1,063 juegos de temporada regular de la NHL. Además de sus dos trofeos Hart, ganó tres veces el Trofeo Art Ross otorgado al líder de la liga en puntos y se llevó a casa el Trofeo Lady Byng Memorial de 1965 por deportividad combinada con juego estelar.

El comisionado de la NHL, Gary Bettman, en un comunicado llamó a Hull “una verdadera superestrella con una personalidad sociable”.

“Cuando Bobby Hull terminó para tomar una bofetada, los fanáticos de toda la NHL se pusieron de pie con anticipación y los porteros opuestos se prepararon”, dijo Bettman. “Durante su mejor momento, no hubo un goleador más prolífico en todo el hockey. … Enviamos nuestras más profundas condolencias a su hijo, miembro del Salón de la Fama del Hockey Brett; toda la familia Hull; y los innumerables fanáticos de todo el mundo del hockey que tuvieron la suerte de verlo jugar o que desde entonces se han maravillado con sus hazañas”.