El gobernador de Tennessee, Bill Lee, jura su segundo mandato.

NASHVILLE, Tenn. – El gobernador de Tennessee, Bill Lee, inauguró su segundo mandato el sábado y prometió concentrarse durante los próximos cuatro años en mejorar los sistemas de transporte obsoletos, abogar por mejores esfuerzos de conservación y proteger a los niños más vulnerables del estado.

Lee, un republicano, prestó juramento frente al Capitolio de Tennessee en un día brillante y soleado, lo que marcó una marcada diferencia con respecto a la primera toma de posesión del gobernador cuando el mal tiempo obligó a que la ceremonia históricamente celebrada al aire libre se llevara a cabo en un lugar interior más pequeño.

Lee señaló su impulso para renovar el complicado sistema de financiación de la educación del estado como los principales logros de su primer mandato, así como el trabajo de su administración con Ford Motor Co. para construir una planta de baterías y vehículos eléctricos cerca de Memphis.

Sin embargo, Lee reconoció que su primer mandato implicó desafíos profundos que van desde la supervisión de la pandemia de COVID-19, múltiples tornados fatales, inundaciones catastróficas, incendios forestales y el atentado con bomba en la mañana de Navidad de 2020 en el centro de Nashville. A la esposa de Lee, María, también le diagnosticaron cáncer y está recibiendo tratamientos para el linfoma.

“Si bien María y yo estamos en un momento de lucha, sabemos que no estamos solos en estas dificultades”, dijo Lee.

El gobernador de 63 años enfatizó su compromiso con el civismo y descartó a los críticos de su administración “que prosperan con la incivilidad tóxica y la división”. Ha sido un tema que Lee ha repetido desde que lanzó su carrera política en 2017 con su primera candidatura a gobernador.

“Podemos estar en desacuerdo y mantenernos firmes en nuestras creencias y nuestros principios, pero nunca debemos olvidar la dignidad del otro ser humano”, dijo Lee. “Nunca debemos creer que las diferencias son una plataforma para la demonización, o que un hombre tiene más valor que otro”.

Los comentarios de Lee se producen cuando firmó una ola de legislación anti-LGBTQ durante su primer mandato. y ha defendido enérgicamente la prohibición del aborto de Tennessee, que es una de las más estrictas del país, y ha minimizado los llamados para agregar exenciones a la ley. Más recientemente, el Departamento de Salud de Lee anunció que renunciaría a los fondos federales para tratar y prevenir el VIH que, según los críticos, era una medida para dejar de trabajar con Planned Parenthood.

Con la vista puesta en su próximo mandato, Lee una vez más promocionó su amplia propuesta de transporte, que necesitará la aprobación legislativa en las próximas semanas. Luego insistió en la necesidad de “mejorar los esfuerzos para conservar nuestros recursos naturales y preservar el medio ambiente”. Sin embargo, el gobernador no amplió las acciones de conservación ambiental que emprendería.

Lee también se refirió al atribulado Departamento de Servicios para Niños del estado, donde una auditoría reciente encontró que la agencia no ha protegido adecuadamente a los niños bajo la custodia del estado.

“Necesitamos proteger a los niños bajo nuestra custodia y en nuestro estado con un mejor proceso de crianza temporal y adopción”, dijo Lee. “Necesitamos hacer estas cosas y muchas más, pero nunca podemos abandonar el estándar de responsabilidad fiscal que hace posible nuestro éxito”.

El senador London Lamar, demócrata de Memphis, alentó a Lee a ayudar a las familias trabajadoras y de clase media durante su segundo mandato y dejar de lado las “agendas ideológicas”.

“Esperamos que el segundo mandato del gobernador Lee se defina ampliando el acceso a atención médica, vivienda y cuidado infantil asequibles; fortalecer nuestras escuelas públicas, nuestra democracia y los servicios estatales; y un rechazo al partidismo extremo y la división que marcaron su primer mandato”, dijo el presidente del Caucus Demócrata del Senado.

Lee, un hombre de negocios y agricultor, ganó cómodamente la reelección el otoño pasado en un estado que no ha visto a un demócrata en la oficina estatal más importante en más de una década. Su victoria se produjo después de que fuera el primer gobernador titular en unas tres décadas en no tener un oponente en las primarias. Evitó un desafío dentro del partido en agosto en parte al liderar la legislación sobre algunos de los temas socialmente conservadores más candentes, incluido el derecho a portar armas en público sin un permiso y una estricta prohibición del aborto, los cuales promulgó como ley.

Hasta la fecha, Lee nunca ha vetado un proyecto de ley enviado a su escritorio desde la Legislatura dominada por los republicanos, pero ocasionalmente ha permitido que algunos se conviertan en ley sin firmarlos para señalar su malestar.

Su oficina ejerce otra herramienta poderosa que se les da a los gobernadores: el privilegio ejecutivo de mantener privados los registros del gobierno. Lee una vez prometió revisar los registros públicos de Tennessee y las leyes de reuniones abiertas, pero hasta la fecha no se ha tomado ninguna medida.

“A usted y a mí, y a este estado, se nos han confiado tesoros, que no están destinados a ser enterrados sino a gastarlos en ayudar a nuestro prójimo”, dijo Lee. “Deberíamos reconocer nuestros tesoros, celebrar nuestros logros y ser desafiados por lo que está por venir”.