Witness: Bribes helped Fox execs get soccer TV rights.

NUEVA YORK (AP ) — El testigo estrella del gobierno estadounidense comenzó a testificar el miércoles en el juicio de dos exejecutivos de Fox y una empresa de marketing acusados ​​de pagar millones de dólares en sobornos para ayudar a obtener los derechos de transmisión de algunos de los eventos más importantes del fútbol.

El juicio en la ciudad de Nueva York es el último avance en un enredado escándalo de corrupción que data de hace casi una década y ha atrapado a más de tres docenas de ejecutivos y asociados en el deporte más popular del mundo.

El testigo, Alejandro Burzaco, alega que él y los ex ejecutivos de Fox, Hernán López y Carlos Martínez, conspiraron para sobornar a funcionarios del fútbol sudamericano por los derechos televisivos del torneo anual más grande del hemisferio sur, la Copa Libertadores, y ayudar a obtener los derechos de transmisión de la mayor parte del deporte. competencia lucrativa, la Copa del Mundo.

“Los sobornos cumplieron extremadamente bien ese propósito”, testificó Burzaco.

Dijo que los pagos de los que se acusa a López y Martínez a los funcionarios de la Confederación Sudamericana de Fútbol ayudaron a Fox a eliminar a los competidores y aseguraron los derechos de los torneos a costos inferiores al mercado.

López, nativo de Argentina, es el ex director ejecutivo de Fox International Channels y luego operó una empresa de podcasting. Martínez, oriundo de México, encabezó la filial latinoamericana de la emisora.

Otra empresa de marketing y medios deportivos, Full Play Group SA, está en juicio con López y Martínez, pero las acusaciones de soborno contra esa empresa involucran diferentes derechos televisivos. Full Play, constituida en Uruguay, está acusada de pagar sobornos por los derechos de la Copa América, una competencia nacional cuatrienal, así como de los partidos de clasificación para la Copa del Mundo.

Fox Corporation, con sede en Nueva York, que vendió sus canales internacionales durante una reestructuración en 2019, ha negado cualquier participación en el escándalo de soborno y no es un acusado en el caso.

Hasta el momento, más de dos docenas de personas se han declarado culpables y dos personas han sido condenadas en juicio en relación con una investigación dirigida por Estados Unidos sobre decenas de millones de dólares en sobornos y coimas en los niveles más altos del fútbol. Cuatro entidades corporativas también se han declarado culpables. Otras cuatro empresas fueron acusadas pero llegaron a acuerdos con el gobierno para evitar el enjuiciamiento.

El organismo rector del mundo del fútbol, ​​la FIFA, ha dicho que no estuvo involucrado en ningún fraude o conspiración y que fue un mero espectador mientras se desarrollaba el escándalo.

Sin embargo, el escándalo puso a la organización bajo el escrutinio mundial. Desde entonces, ha tratado de pulir su imagen empañada.

La final de la Copa del Mundo del mes pasado en Qatar, donde Argentina prevaleció sobre Francia en un dramático duelo por el título, fue el partido de fútbol más visto en Estados Unidos, según estimaciones de audiencia televisiva.

Durante los argumentos iniciales del martes, el fiscal federal adjunto Víctor Zapana dijo al jurado que millones de dólares en sobornos alimentaban un sistema de contratos clandestinos sin licitación que “permitían a los ejecutivos de fútbol desleales vivir una vida de lujo”.

Los fiscales alegan que los sobornos permitieron que López y Martínez permitieran que Fox obtuviera información confidencial de funcionarios de fútbol de alto rango, incluidos los de la FIFA, lo que permitió su oferta de $425 millones para vencer a su rival ESPN y asegurar los derechos de transmisión en EE. UU. para el Mundial de 2018 y 2022. Tazas.

Burzaco es un ex socio comercial de los dos hombres y dirigió una empresa de marketing argentina. Ha cooperado en casos anteriores de corrupción en el fútbol después de su propio arresto por soborno en 2015 en un intento, sostienen sus críticos, de evitar la prisión.

Los abogados de López y Martínez han afirmado que los exejecutivos están siendo incriminados, con un abogado defensor acusando a Burzaco de planear los sobornos.

Burzaco se declaró culpable de conspiración para extorsionar y otros cargos. Testificó en 2017 que los tres sudamericanos en el comité ejecutivo de la FIFA aceptaron sobornos millonarios para apoyar la candidatura de Qatar para la Copa del Mundo de 2022 recientemente finalizada.