Strykers, Bradleys probablemente en un enorme paquete de ayuda de EE. UU. para Ucrania

WASHINGTON – EE. UU. está finalizando un paquete masivo de ayuda militar para Ucrania que, según funcionarios de EE. UU., probablemente ascienda a un total de 2600 millones de dólares. Se espera que incluya por primera vez casi 100 vehículos de combate Stryker y al menos 50 vehículos blindados Bradley para permitir que las fuerzas ucranianas se muevan más rápido y con seguridad en el frente de la guerra con Rusia, pero no los tanques que Ucrania ha buscado.

Los funcionarios dijeron que las cifras podrían cambiar a medida que la administración de Biden realiza las deliberaciones finales sobre el paquete. Se espera un anuncio esta semana cuando los líderes de defensa de EE. UU., Europa y otras regiones se reúnan en Alemania para discutir el apoyo militar a Ucrania. También se espera que la ayuda incluya miles de rondas de municiones, incluidos cohetes para sistemas de defensa aérea.

Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque la ayuda aún no se ha hecho pública.

La decisión de enviar los Strykers, que podrían entregarse en unas semanas, se produce inmediatamente después de los anuncios de los británicos de enviar tanques de batalla a Ucrania, que los líderes ucranianos han buscado durante mucho tiempo. Los Stryker y Bradley son vehículos blindados de transporte de personal.

El subsecretario de Política de Defensa, Colin Kahl, dijo a los periodistas el miércoles que se perfila una nueva fase de la guerra a medida que Rusia se atrinchera más profundamente, y que Ucrania necesitará infantería mecanizada para atravesar esas líneas.

“Los rusos realmente están cavando. Están cavando. Están cavando trincheras, están poniendo estos dientes de dragón, colocando minas. Realmente están tratando de fortalecer ese FLOT, esa línea de avanzada de tropas”, dijo Kahl. “Para permitir que los ucranianos atraviesen las defensas rusas dadas, el énfasis se ha cambiado para permitirles combinar fuego y maniobrar de una manera que resulte más efectiva”.

Hablando en la reunión del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el miércoles, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo a los líderes políticos que los suministros de armas occidentales deben superar los ataques de Rusia, instando al mundo a moverse más rápido porque “las tragedias están superando a la vida; la tiranía está superando a la democracia”.

El Stryker puede transportar un escuadrón completo de nueve soldados de infantería y una tripulación de dos. Está equipado con un cañón de 30 mm, una ametralladora y/o un lanzagranadas, y puede viajar hasta 60 millas por hora (casi 100 kilómetros por hora). Funciona sobre ocho ruedas, lo que lo hace más ágil, rápido y eficiente en combustible que el Bradley.

El primer envío de 50 Bradleys se anunció hace dos semanas. Conocido como un “asesino de tanques” debido al misil antitanque que puede disparar, el Bradley funciona sobre orugas, lo que lo hace más útil en terrenos embarrados que el Stryker.

Los dos vehículos tienen propósitos diferentes. El Bradley trae más potencia de fuego pero lleva menos tropas. El Stryker con armadura más ligera, debido a que tiene ruedas, puede moverse mucho más rápido en caminos pavimentados, lo que significa que puede hacer que los escuadrones de infantería entren en combate más rápido.

Ucrania ha buscado durante meses recibir tanques más pesados, incluidos los tanques Abrams de EE. UU. y Leopard 2 de Alemania, pero los líderes occidentales han estado avanzando con cuidado. El Reino Unido anunció la semana pasada que enviará tanques Challenger 2 a Ucrania, pero Estados Unidos y Alemania se han demorado.

Kahl dijo que el M1 Abrams tiene necesidades de mantenimiento complejas y puede que no sea la mejor opción.

“El tanque Abrams es un equipo muy complicado. Es caro, es difícil de entrenar. Tiene un motor a reacción, creo que son unos tres galones por milla de combustible para aviones. No es el sistema más fácil de mantener. Puede o no ser el sistema correcto”, dijo Kahl a los periodistas.

“Una de las cosas en las que se ha centrado mucho el secretario (Lloyd) Austin es que no deberíamos proporcionar a los ucranianos sistemas que no pueden reparar, que no pueden sostener, y que a largo plazo no pueden pagar, porque no es útil”.

Polonia ha expresado su disposición a proporcionar una compañía de tanques Leopard. Pero, el presidente polaco, Andrzej Duda, enfatizó durante su reciente visita a la ciudad ucraniana de Lviv que Polonia solo lo haría como parte de una coalición internacional más grande de ayuda de tanques a Kyiv.

Los funcionarios alemanes expresaron su vacilación en permitir que los aliados entreguen a Ucrania los Leopards fabricados en Alemania a menos que Estados Unidos también envíe a Ucrania los Abrams, según un funcionario estadounidense que no estaba autorizado a comentar y habló bajo condición de anonimato.

Polonia y la República Checa han proporcionado tanques T-72 de la era soviética a las fuerzas ucranianas, y Francia ha dicho que enviaría vehículos de combate blindados AMX-10 RC a Ucrania, denominados “tanques ligeros” en francés.

La afluencia de tanques y vehículos blindados se produce cuando Ucrania enfrenta intensos combates en el este de Ucrania alrededor de la ciudad de Bakhmut y la cercana ciudad minera de sal de Soledar. Se espera que las batallas se intensifiquen en la primavera.

Además de los Bradley, el paquete de ayuda estadounidense anterior incluía 100 vehículos blindados de transporte de personal M113 y 55 vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a las minas, o MRAPS. Ese tipo de vehículos blindados, junto con los Strykers, protegerán mejor a las tropas ucranianas que están librando una campaña brutal contra las fuerzas de Wagner, compuestas en gran parte por convictos de las prisiones rusas.

El Ejército de EE. UU. tiene una gran cantidad de Strykers disponibles para enviar. Apenas el año pasado, el Ejército anunció planes para convertir su equipo de combate de brigada Stryker en Alaska en una unidad de infantería más móvil y más adecuada para las gélidas regiones árticas.