Yellen le dice al Congreso que se espera que Estados Unidos alcance el límite de deuda el jueves.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, notificó al Congreso el viernes que se prevé que Estados Unidos alcance su límite de deuda el jueves y luego recurrirá a “medidas extraordinarias” para evitar el incumplimiento.

En una carta a los líderes de la Cámara y el Senado, Yellen dijo que sus acciones ganarán tiempo hasta que el Congreso pueda aprobar una legislación que aumente la autoridad de endeudamiento de $31,4 billones de la nación o la suspenda nuevamente por un período de tiempo.

Esas medidas incluyen la desinversión de algunos pagos, como las contribuciones a los planes de jubilación de los empleados federales, a fin de proporcionar un margen para realizar otros pagos que se consideran esenciales, incluidos los del Seguro Social y los instrumentos de deuda.

“El incumplimiento de las obligaciones del gobierno causaría un daño irreparable a la economía estadounidense, los medios de subsistencia de todos los estadounidenses y la estabilidad financiera mundial”, dijo. “De hecho, en el pasado, incluso las amenazas de que el gobierno de EE. UU. podría no cumplir con sus obligaciones han causado daños reales, incluida la única rebaja de calificación crediticia en la historia de nuestra nación en 2011”.

Yellen dijo que si bien el Tesoro no puede estimar cuánto tiempo las medidas extraordinarias permitirán que Estados Unidos continúe pagando las obligaciones del gobierno, “es poco probable que el efectivo y las medidas extraordinarias se agoten antes de principios de junio”.

El Tesoro utilizó por primera vez estas medidas en 1985 y las ha utilizado al menos 16 veces desde entonces, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un organismo de control fiscal. Pero las medidas extraordinarias solo funcionan durante un tiempo, y probablemente se acaben, y pongan a EE. UU. en riesgo de incumplimiento.

Yellen dijo que es “crítico que el Congreso actúe de manera oportuna” para aumentar o suspender el límite de deuda.

Es casi seguro que el debate sobre el aumento del techo de la deuda resultará en un enfrentamiento político entre los legisladores republicanos recientemente empoderados que ahora controlan la Cámara y el presidente Joe Biden y los demócratas, que habían disfrutado del control de un solo partido en Washington durante los últimos dos años.

En una entrevista esta semana en Fox News Channel, el nuevo presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, no llegó a decir que los republicanos de la Cámara llegarían al extremo de negarse a aprobar los proyectos de ley de gastos anuales necesarios para financiar el gobierno, como sucedió hace más de una década durante una reunión anterior. Enfrentamiento del techo de la deuda en el Congreso.

“Vamos a ver cada dólar gastado”, dijo.

La Casa Blanca ha insistido en que no permitirá que el crédito de la nación quede cautivo de las demandas de los legisladores republicanos recientemente empoderados. Pero cualquier esfuerzo por comprometerse con los republicanos de la Cámara podría obligar a Biden a ceder en sus propias prioridades, ya sea dinero para el IRS para garantizar que los estadounidenses más ricos paguen lo que deben o programas domésticos para niños y pobres.

Los pronósticos anteriores sugieren que un incumplimiento podría enterrar instantáneamente al país en una profunda recesión, justo en un momento de desaceleración del crecimiento mundial, ya que EE. UU. y gran parte del mundo enfrentan una alta inflación debido a la pandemia y la invasión de Rusia a Ucrania.