Las granjas resuelven demandas sobre el uso de inmigrantes sobre los trabajadores negros de EE. UU.

Dos empresas agrícolas en el delta del Mississippi y algunos trabajadores agrícolas negros han llegado a un acuerdo sobre las demandas de los trabajadores por reclamos de que las granjas contrataron trabajadores blancos de Sudáfrica y les pagaron más que a los empleados negros locales por el mismo tipo de trabajo.

Los registros de la corte federal muestran que las dos demandas se resolvieron en diciembre y los términos de los acuerdos siguen siendo privados.

“Esta forma particular de discriminación es una manifestación reciente del antiguo problema de la explotación de la mano de obra negra en Estados Unidos y particularmente en el Delta”, dijo Rob McDuff del Mississippi Center for Justice, uno de los abogados de los trabajadores, en un comunicado. comunicado de prensa del jueves. “Estos asentamientos son un paso importante y vamos a seguir avanzando en un esfuerzo por erradicar estos abusos en todo el Delta”.

Southern Migrant Legal Services y el Mississippi Center for Justice presentaron una de las demandas en septiembre de 2021 en nombre de seis trabajadores contra Pitts Farms Partnership, que cultiva algodón, soja y maíz. Dos demandantes más se unieron a la demanda en noviembre de 2021.

Los grupos presentaron la otra demanda en abril en nombre de cinco trabajadores contra un productor de bagre, Harris Russell Farms.

Ambas granjas se encuentran en el condado de Sunflower, a unas 100 millas (161 kilómetros) al noroeste de Jackson.

Los registros judiciales muestran que la jueza de distrito de EE. UU. Debra M. Brown presentó la orden de conciliación en el caso de Harris Russell Farms el 6 de diciembre, y el juez magistrado de EE. UU. David A. Sanders firmó la orden de conciliación en el caso de Pitts Farms el 22 de diciembre.

Amal Bouhabib, abogada de Southern Migrant Legal Services que también representó a los trabajadores, dijo que los demandantes serán compensados ​​”por la discriminación que sufrieron en estas dos granjas”.

“Pero muchas otras granjas de Delta están involucradas en estas prácticas ilegales y se presentarán más juicios contra aquellos que no pagan salarios justos a los trabajadores locales”, dijo Bouhabib.

The Associated Press dejó un mensaje telefónico y un mensaje de correo electrónico el viernes para un abogado que representa a ambas granjas, en busca de comentarios sobre los acuerdos.

La demanda contra Pitts Farms dice que la empresa comenzó a traer trabajadores blancos de Sudáfrica en 2014, utilizando una empresa de colocación para contratar mano de obra estacional, y que de 2014 a 2020, la granja no hizo el mismo esfuerzo para reclutar trabajadores estadounidenses como lo hizo. conseguir trabajadores inmigrantes.

El programa H-2A permite a los agricultores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros cuando no hay trabajadores estadounidenses disponibles, pero no permite que los agricultores paguen a los trabajadores estadounidenses menos que a los trabajadores extranjeros, dijo Bouhabib.

Los Servicios Legales para Migrantes del Sur y el Centro de Justicia de Mississippi también se comunicaron con el Departamento de Trabajo de EE. UU., que investigó las denuncias de robo de salarios y desplazamiento de trabajadores estadounidenses. En noviembre, el departamento anunció que había recuperado $134,532 en salarios impagos de 54 trabajadores en 11 granjas en el delta del Mississippi y fijó multas de $122,610 contra esas granjas.

La presidenta y directora ejecutiva del Centro de Justicia de Mississippi, Vangela Wade, dijo que las demandas y la aplicación del Departamento de Trabajo “trabajaron en conjunto para mejorar la vida de muchos de estos trabajadores agrícolas locales”.

“Esperamos continuar con esta campaña en el Delta y brindar algo de justicia a los trabajadores que han sido mal pagados y maltratados durante muchos años”, dijo Wade.

Mississippi es un estado en gran parte rural con aves de corral, soja, madera, algodón y maíz como los principales productos agrícolas.

En agosto de 2019, agentes de inmigración de EE. UU. allanaron siete plantas procesadoras de pollo en Mississippi y arrestaron a 680 trabajadores, en su mayoría latinos, en la operación más grande en al menos una década. Dos años después de la redada, el Centro de Justicia de Mississippi dijo que unas 230 personas habían sido deportadas debido a órdenes de inmigración previas u otras causas, y unas 400 esperaban audiencias.