Cómo la Cámara de Representantes elige a un orador.

Kevin McCarthy se enfrentará a un caso de déjà vu el martes. El futuro político del hombre de 57 años volverá a estar en juego cuando los legisladores republicanos decidan si debe ser elegido presidente de la Cámara.

Es un viaje que el legislador de California tomó una vez antes en 2015, infructuosamente, enfrentándose a la misma oposición del flanco derecho del partido con el que se espera que se reúna esta semana. Su primera candidatura a la presidencia se produjo cuando el entonces presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, republicano por Ohio, renunció después de una batalla interna del partido con miembros del ultraconservador House Freedom Caucus.

Más de siete años después, es el candidato a presidente del partido después de llevar al Partido Republicano a una pequeña mayoría en las elecciones de mitad de período de noviembre. Obtuvo el apoyo de la mayor parte de la conferencia durante una votación de liderazgo a puertas cerradas poco después y superó un desafío del representante Andy Biggs, republicano por Arizona.

Si bien McCarthy no se enfrenta a ningún competidor republicano serio para el cargo constitucionalmente ordenado, lo que lo convertiría en el segundo en la línea de sucesión a la presidencia, su ascensión a orador es una pregunta abierta. Se enfrenta a la oposición arraigada de un pequeño número de legisladores conservadores que, con una mayoría de 222-213, bien podrían arruinar su nominación.

Esto es lo que necesita saber sobre cómo la Cámara elige a un orador:

NO HAY CASA SIN ALTAVOZ

La elección de un orador será la primera votación que realizará la Cámara antes de que los legisladores nuevos y los que regresan presten juramento el martes. Como se establece en la Constitución, la sesión comenzará el mediodía del 3 de enero, con todos los legisladores sentados en el piso de la Cámara y miembros de ambos partidos uniéndose a la votación para el presidente.

La cámara no puede organizarse hasta que tenga un orador, ya que esa persona se desempeña efectivamente como presidente de la Cámara y jefe administrativo de la institución. La Cámara puede elegir un nuevo presidente en cualquier momento si la persona que ocupa ese cargo muere, renuncia o es destituida de su cargo. Salvo eso, normalmente se elige un orador al comienzo de un nuevo Congreso.

Los legisladores gritan el nombre de su elección para el orador desde el piso, una rara y lenta llamada nominal que aumenta el drama en el piso. Los miembros a menudo animan los procedimientos gritando o poniéndose de pie al emitir su voto.

¿QUIÉN PUEDE SER NOMINADO?

En las semanas posteriores a una elección, la conferencia republicana y el caucus demócrata realizan una votación informal entre sus miembros para decidir a quién quieren nominar para dirigir su partido en enero. McCarthy ganó la mayoría del voto republicano en una reunión a puertas cerradas en noviembre. Semanas más tarde, los demócratas eligieron por unanimidad al representante Hakeem Jeffries, DN.Y., para convertirse en su líder a medida que el partido pasa a ser una minoría.

Pero, una vez que llega el 3 de enero, los miembros no están obligados a votar por el candidato elegido por el partido. Si bien ha sido tradición que el candidato a orador sea miembro de la Cámara, no es obligatorio. En los últimos años, el presidente Joe Biden, el expresidente Donald Trump e incluso un senador, el republicano Rand Paul de Kentucky, recibieron votos para presidente de la Cámara.

Sin duda, ninguno de ellos recibió la mayoría de los votos.

QUE COMIENCE LA VOTACIÓN

Una vez que la Cámara tenga quórum, lo que significa que el número mínimo de miembros está presente para proceder, los líderes respectivos leerán en voz alta al candidato a orador de cada partido antes de una votación nominal para elegir un nuevo orador. Luego, el secretario designa a los legisladores de cada partido como escrutadores para contar los votos.

El candidato a presidente necesita la mayoría de los votos de los miembros de la Cámara presentes y votantes.

Históricamente, el número mágico ha sido 218 de los 435 miembros de la Cámara. Pero muchos oradores anteriores, incluida la presidenta saliente Nancy Pelosi, ascendieron al estrado con menos votos que eso, ya que algunos miembros votaron presentes en lugar de mencionar un nombre. Cada legislador que vota “presente” reduce el recuento general necesario para alcanzar la mayoría.

Muchos se muestran escépticos de que McCarthy alcance la mayoría para convertirse en orador en la primera votación. Si se queda corto, es probable que el secretario repita la votación nominal varias veces hasta que pueda obtener una mayoría. Se espera que McCarthy haga concesiones y compromisos con los reticentes hasta el momento en que pueda agarrar el mazo.

PASO DEL MARTILLO

Una vez que un candidato a orador obtenga la mayoría de los votos, el secretario anunciará los resultados de la elección.

Un comité bipartidista, generalmente compuesto por miembros del estado de origen del candidato elegido, acompañará al orador electo a la presidencia en el estrado donde se administra el juramento del cargo. El juramento es idéntico al que tomarán los nuevos miembros una vez que se elija un orador.

El orador saliente generalmente se unirá al sucesor en la silla del orador, donde pasarán el mazo como un guiño a la transición pacífica del poder de un líder de partido a otro. Esta vez, será Pelosi, la demócrata de California que ocupó el mazo durante los últimos cuatro años.