Ya sea pasando o corriendo, la ofensiva de la UCF ha girado en gran medida en torno a John Rhys Plumlee esta temporada.
Así que fue un gran problema cuando el destacado mariscal de campo se vio limitado por problemas en los isquiotibiales en el juego por el título de la Conferencia Atlética Estadounidense, y disfrutó de un valioso tiempo libre después de eso.
“Me siento mucho mejor”, dijo Plumlee recientemente. “Todavía lo tomo día a día, pero definitivamente estoy mejorando”.
Plumlee y los Knights (9-4) esperan que la pausa en su calendario haya sido beneficiosa cuando enfrenten a Duke en el Military Bowl el miércoles en Annapolis, Maryland. UCF está haciendo su séptima aparición consecutiva en un tazón, una racha acorde con un programa que está a punto de pasar al Big 12.
Los Blue Devils (8-4) están terminando una temporada alentadora con Mike Elko, quien fue el entrenador del año de la Conferencia de la Costa Atlántica en su primera temporada al mando.
Después de no ganar en la liga en 2021, Duke se recuperó a lo grande este año. Los Blue Devils no han perdido un juego por más de ocho puntos esta temporada, la primera vez desde 1953 que pasan la temporada regular sin perder por dos dígitos.
“No nos subestimamos de ninguna manera al comenzar esta temporada. Creo que pusimos el listón alto y queríamos lograr todo lo que pudiéramos este año”, dijo Elko. “Habrá un gran énfasis esta temporada baja en continuar construyendo”.
Elko es el segundo entrenador en hacer que su equipo sea elegible para el bowl en su temporada de debut en Duke. El otro fue Fred Goldsmith en 1994.
UCF casi ganó el AAC en su última temporada en la liga. Los Caballeros cayeron ante Tulane 45-28 en el juego de campeonato de la conferencia. Plumlee compartió tiempo con Thomas Castellanos en ese juego, pero Elko cree que ahora estará más sano.
“Cuando entras en los juegos de bolos, muchas de esas molestas lesiones hacia el final de la temporada tienden a desaparecer”, dijo Elko. “Así que esperamos que sea muy peligroso. Obviamente es un jugador muy atlético”.
CONDICIONES DE FRÍO
La temporada de bolos a menudo involucra a equipos de todo el país que viajan a Florida y juegan juegos de postemporada en un clima razonablemente cálido. Para UCF este año, es todo lo contrario: estará soleado y 48 grados para un máximo.
“Eso definitivamente será un factor”, dijo el entrenador Gus Malzahn. “Es parte del fútbol. Nuestro enfoque es: vamos a estar emocionados de jugar en ese entorno y todo lo que conlleva”.
CONTROL DE LA PELOTA
Los Blue Devils lideran la ACC en tiempo de posesión, lo que podría representar un contraste interesante contra Malzahn, quien es conocido por su deseo de acelerar el ritmo cuando su equipo tiene el balón.
PROMOVIDO
Después de perder al coordinador defensivo Travis Williams ante el personal de Arkansas, UCF eligió a Addison Williams para ocupar ese puesto. Ha sido entrenador de backs defensivos de los Knights.
“Addison, es uno de los entrenadores prometedores y brillantes del fútbol americano universitario”, dijo Malzahn. “Es una estrella en ascenso. Es un verdadero entrenador de fútbol. No solo en las relaciones, sino que es genial con Xs y Os y todo lo que conlleva”.
TRAZO
Duke está jugando en un tazón por primera vez desde 2018, pero los Blue Devils han ganado tres seguidos. No han perdido en un tazón desde el Sun Bowl de 2014 contra Arizona State.
